171_昭和基地の暮らし_Life at Showa station

みなさんはどんな仕事をしていますか？サラリーマンとして会社に勤めている人や、私のようにフリーランスとして活動している人、また学生として勉強に励んでいる人や家族の世話をしている人など、さまざまだと思います。今日は、普段なかなか聞くことのできない、とても特別な場所のお話をしたいと思います。日本の南極観測隊が活動の拠点としている「昭和基地」での暮らしです。

南極には世界中の国の観測基地がありますが、「昭和基地」と呼ばれる日本の基地は、1957年に設立された歴史ある場所です。ちなみに、昭和基地で観測隊の人々が何をしているかというと、その重要な仕事の一つには気候変動の研究があります。50センチずつ氷のコアを採取し、それを分析することで、江戸時代中期から現在までの気候変動を復元することができるんだそうです。地道な作業ですが、予測不可能な環境変動に備えるための大切なデータとなります。

では、そこで働く人たちは、どんな生活を送っているのでしょうか。

南極観測船「しらせ」に乗船して、氷の世界を進んで基地に到着すると、その工夫された暮らしぶりに驚くと思います。例えば、水の確保。ここでは船のエンジンの熱を利用して雪を溶かし、水を作っています。食事も興味深いですよ。例えば、毎週金曜日はカレーの日と決められています。これは、曜日感覚を忘れないようにするためだそうです。また、食材はすべて冷凍保存。といっても、南極の寒さを利用した自然な保存方法です。基地内では環境への配慮も徹底していて、ガラス瓶専用の粉砕機があるなど、ゴミの分別が細かく行われています。時には埋立地から巨大なタイヤなどが発掘されることもあるそうです。

また、隊員たちが助け合って生活しているのもすばらしいと感じました。基地には床屋さんがあって、隊員同士で髪をカットします。ちなみに、髪型は坊主かロングか、中には南極で派手な髪色に染める人もいるそうです。そして夜。世界最南端の居酒屋とも言えるバーでは、ウイスキーが人気です。カクテルを作るのは専門家ではなく、趣味で担当する隊員たち。時にはレシピにないオリジナルカクテルを作ることもあります。それから、特別な行事も欠かしません。クリスマスにはケーキを、節分には恵方巻きを楽しみます。ただし、南極では恵方巻きを食べる際の方角に、みんなで頭を悩ませたりもします。

一方、基地の外はどんな環境なのかというと、なんと気温がマイナス123度にまで下がるんだそうです。また、白夜の季節は夜10時でも明るく、時間感覚が少しずつ変わっていきます。時にはブリザードに見舞われ、外出注意令が出ることも。そんな時は建物間の移動もライフロープを使い、複数人で慎重に行動します。強風で扉が押される中、前の人から順番に声を掛け合いながら進みます。

観測隊の隊員たちは、互いに協力しながら観測と設営作業に励んでいるんですね。みなさんは、このような極限の地での生活を想像できますか？

みなさんはどんな仕事しごとをしていますか？サラリーマンとして会社かいしゃに勤つとめている人ひとや、私わたしのようにフリーランスとして活動かつどうしている人ひと、また学生がくせいとして勉強べんきょうに励はげんでいる人ひとや家族かぞくの世話せわをしている人ひとなど、さまざまだと思おもいます。今日きょうは、普段ふだんなかなか聞きくことのできない、とても特別とくべつな場所ばしょのお話はなしをしたいと思おもいます。日本にほんの南極なんきょく観測かんそく隊たいが活動かつどうの拠点きょてんとしている「昭和しょうわ基地きち」での暮くらしです。 南極なんきょくには世界中せかいじゅうの国くにの観測かんそく基地きちがありますが、「昭和しょうわ基地きち」と呼よばれる日本にほんの基地きちは、1957年ねんに設立せつりつされた歴史れきしある場所ばしょです。ちなみに、昭和しょうわ基地きちで観測かんそく隊たいの人々ひとびとが何なにをしているかというと、その重要じゅうような仕事しごとの一ひとつには気候きこう変動へんどうの研究けんきゅうがあります。50センチずつ氷こおりのコアを採取さいしゅし、それを分析ぶんせきすることで、江戸えど時代じだい中期ちゅうきから現在げんざいまでの気候きこう変動へんどうを復元ふくげんすることができるんだそうです。地道じみちな作業さぎょうですが、予測よそく不可能ふかのうな環境かんきょう変動へんどうに備そなえるための大切たいせつなデータとなります。 では、そこで働はたらく人ひとたちは、どんな生活せいかつを送おくっているのでしょうか。 南極なんきょく観測かんそく船せん「しらせ」に乗船じょうせんして、氷こおりの世界せかいを進すすんで基地きちに到着とうちゃくすると、その工夫くふうされた暮くらしぶりに驚おどろくと思おもいます。例たとえば、水みずの確保かくほ。ここでは船ふねのエンジンの熱ねつを利用りようして雪ゆきを溶とかし、水みずを作つくっています。食事しょくじも興味きょうみ深ぶかいですよ。例たとえば、毎週まいしゅう金曜日きんようびはカレーの日ひと決きめられています。これは、曜日ようび感覚かんかくを忘わすれないようにするためだそうです。また、食材しょくざいはすべて冷凍れいとう保存ほぞん。といっても、南極なんきょくの寒さむさを利用りようした自然しぜんな保存ほぞん方法ほうほうです。基地きち内ないでは環境かんきょうへの配慮はいりょも徹底てっていしていて、ガラス瓶びん専用せんようの粉砕ふんさい機きがあるなど、ゴミの分別ぶんべつが細こまかく行おこなわれています。時ときには埋立地うめたてちから巨大きょだいなタイヤなどが発掘はっくつされることもあるそうです。 また、隊員たいいんたちが助たすけ合あって生活せいかつしているのもすばらしいと感かんじました。基地きちには床屋とこやさんがあって、隊員たいいん同士どうしで髪かみをカットします。ちなみに、髪型かみがたは坊主ぼうずかロングか、中なかには南極なんきょくで派手はでな髪色かみいろに染そめる人ひともいるそうです。そして夜よる。世界せかい最南端さいなんたんの居酒屋いざかやとも言いえるバーでは、ウイスキーが人気にんきです。カクテルを作つくるのは専門家せんもんかではなく、趣味しゅみで担当たんとうする隊員たいいんたち。時ときにはレシピにないオリジナルカクテルを作つくることもあります。それから、特別とくべつな行事ぎょうじも欠かかしません。クリスマスにはケーキを、節分せつぶんには恵方巻えほうまききを楽たのしみます。ただし、南極なんきょくでは恵方巻えほうまききを食たべる際さいの方角ほうがくに、みんなで頭あたまを悩なやませたりもします。 一方いっぽう、基地きちの外そとはどんな環境かんきょうなのかというと、なんと気温きおんがマイナス123度どにまで下さがるんだそうです。また、白夜びゃくやの季節きせつは夜よる10時じでも明あかるく、時間じかん感覚かんかくが少すこしずつ変かわっていきます。時ときにはブリザードに見舞みまわれ、外出がいしゅつ注意ちゅうい令れいが出でることも。そんな時ときは建物たてもの間かんの移動いどうもライフロープを使つかい、複数ふくすう人にんで慎重しんちょうに行動こうどうします。強風きょうふうで扉とびらが押おされる中なか、前まえの人ひとから順番じゅんばんに声こえを掛かけ合あいながら進すすみます。 観測かんそく隊たいの隊員たいいんたちは、互たがいに協力きょうりょくしながら観測かんそくと設営せつえい作業さぎょうに励はげんでいるんですね。みなさんは、このような極限きょくげんの地ちでの生活せいかつを想像そうぞうできますか？

What do you do for a living? I am sure the answer varies. Some of you work for a company, some of you are freelancers like me, and some of you are students and study hard, or take care of your family. Today I would like to talk about a very special place that you don't often hear about. It is Showa Station, where the Japanese Antarctic Research Expedition is based.

There are observation bases of countries all over the world in Antarctica, but the Japanese base, called Showa Kichi, has a long history, having been established in 1957. What does the crew do at Showa Kichi? One of their important tasks is to study climate change. Taking ice cores of 50 cm each and analysing them enable them to reconstruct climate change from the mid-Edo period to the present. It's an unpretentious painstaking job, but it provides important data to prepare for unpredictable environmental changes.

So what is life like for the people who work there?

When you board the Antarctic research vessel Shirase and arrive at the base through the icy world, you will be surprised at how cleverly life at the station has been designed. For example, getting water—the heat from the ship's engines is used to melt snow and make water. Meals are also interesting. For instance, the menu for Friday is always curry. This is to help people remember the days of the week. And all the ingredients are frozen. But of course this is a natural preservation method that makes use of the cold temperatures of Antarctica. The base is also very environmentally friendly, and waste is carefully sorted. For example, there is a crusher specifically designed for glass bottles. Sometimes huge tyres and other items are unearthed from landfill sites.

I also found it wonderful that the members help each other in their daily lives. At the barbershop in the base, members cut each other's hair. They also enjoy nightlife. At the world's southernmost izakaya whiskey is a favourite. Cocktails are made not by experts, but by the crew as a hobby. Sometimes they even create their own original cocktails. They will not miss special events for the world. . For Christmas they enjoy cakes, and for Setsubun, they enjoy ehomaki, which is a roll that is eaten only on Setsubun. Interestingly, in Antarctica, they sometimes struggle to decide which direction they should face when eating ehomaki.

On the other hand, what is the environment like outside the base? The temperature there can drop to minus 123 degrees Celsius. During the midnight sun season it is bright even at 10pm, causing a sense of disorientation. Sometimes severe blizzards lead to ‘Stay Indoor’ warnings. At such times they move in groups with caution using life ropes to move between buildings. The winds are so strong that they would force open doors, and as soon as they exit through the doors, the people in the group take turns to call out to each other, starting with the person in front.

At the base the crew works hard at setting up various tasks and fulfilling their observation duties all the while cooperating with each other. Can you imagine living in such extreme conditions?