103_Constitution Memorial Day_憲法記念日

[Furigana and English Below]

日本では、毎年5月にゴールデンウィークと呼ばれる長いお休みがあります。その年によりますが、だいたい全部で7日間から10日間くらいです。日本の祝日は、日付ではなく曜日で決まっていることもあるので、連休の長さが年によって違うんです。

さて、ゴールデンウィークの中にどんな祝日があるか知っていますか？日本人でも全部覚えている人は少ないかもしれませんが、もし興味があれば調べてみてください。今日は、その中の一つの祝日についてお話します。憲法記念日です。毎年5月3日で、1946年のこの日に、いま日本で使われている憲法が施行されました。

さて、日本の憲法には3つの原則があるんですが、何だと思いますか？答えは、「国民主権」「平和主義」「基本的人権の尊重」です。あまりにも当たり前のことのように聞こえるかもしれません。でも、この憲法の前は、日本では基本的な権利が制限されていたんです。たとえば、前の憲法では、主権を持っているのは国民ではなく天皇でした。人々の権利は、アメリカの独立宣言にあるように生まれながらにして平等に持っているものではなく、法律の範囲内で限定的に与えられているものだったんです。

ちなみに最近では、この憲法が書かれた時代にはなかった新しい権利について議論されています。例えば、プライバシーの権利、自由に情報を収集したり公開したりできる権利などです。こうした権利は憲法には存在しませんが、法律を定めて守ろうとする動きがあります。

憲法は、その国のあり方を決めるとても大事なもの。みなさんの国の憲法はどんなものですか？憲法がない国は、代わりにどんな決まりがありますか？

In Japan, every year during the month of May, there is a long holiday period called Golden Week. Depending on the year, the holiday period is usually between 7 to 10 days. Japanese public holidays are sometimes decided not by its calendar date but by the day of the week, causing the length of consecutive holidays to be different each year.

So, do you know what holidays are celebrated during Golden Week? Not even many Japanese may remember them all, but if you are interested please look them up. Today, I’d like to talk to you about one of these holidays. Constitution Memorial Day. On May 3 every year, we celebrate our current constitution, which was adopted in 1946.

The Japanese constitution is based on three principles. Do you know what they are? They are, popular sovereignty, pacifism, and respect for fundamental human rights. These principles may sound very obvious. However, before this constitution, fundamental rights were restricted in Japan. For example, under the previous constitution, sovereign power resided with the Emperor and not the citizens. Unlike the U.S Declaration of Independence, which states that all people are created equal with certain inalienable rights, the people of Japan were given rights only to a limited extent within the law.

By the way, recently there are discussions about rights that did not exist at the time that the Constitution was written. For example, the right to privacy and the right of access to information . These rights are not in the Constitution, but efforts are being made to protect these rights through

laws.

A constitution is really important because it determines a country’s character. What about the constitution in your country? If your country doesn’t have a constitution, what rules do you have instead?