116_How to adapt to a foreign culture_異文化に適応するには

みなさんは、海外に長く住んでいたことがありますか？留学や移住など、いろいろな例があると思います。私は住んでいたことはありませんが、数カ月間滞在したことがあって、そのときは楽しいだけではなくいろいろな困難にも直面しました。また、日本に住んでいる私の生徒さんからも、苦労しているという話を時々聞きます。そこで今日は、異文化との関わり方について、お話しようと思います。

人が自分とは違う文化に触れたとき、よく起こるのがカルチャーショックです。これは、異文化に入ってすぐではなく、少し時間が経ってから起こると言われていて、その後徐々に収まっていくようです。気持ちの変化の曲線をアルファベットの形になぞらえて、Uカーブ、Wカーブと言ったりします。Uカーブは、異文化に入ってから適応するまで、Wカーブは、自分の文化に戻るまでを含みます。

実は、カルチャーショックそのものはあまり問題ではないと言われているんです。というのも、心理学者のアドラーによると、カルチャーショックを経験するということはその文化を理解し適応しようとしている証拠なんだそうです。だから、この経験がある人は、異文化を拒絶するのではなく、うまく受け入れようとした人なんですね。

さて、ではカルチャーショックを経験したら、どのように対応すればいいのでしょうか？異文化とうまく付き合っていくためには、その文化圏で新しい人間関係を築くことが重要だと言われています。特に、自己開示、つまり、自分が何者なのかを相手に伝えていくということが、異文化に適応した新しい自分になるために必要なんだそうです。

「言うは易く行うは難し」ですが、もしいま海外に住んでいて異文化で苦労している人は、ぜひ自分を相手に開いてみてはどうでしょうか？

Have you ever lived abroad for a long time? People live overseas for many different reasons, such as studying abroad or emigrating. I have never lived abroad, but I have stayed there for several months, and even though it was a lot of fun I also experienced some difficulties. From time to time, I hear from my students living in Japan that they are also facing difficulties. So today, I would like to talk about how to adapt to different cultures.

When people are exposed to a culture different from their own, what often happens is culture shock. This is said to happen not immediately when facing a different culture, but after some time has passed, and then it gradually subsides again. When these changing feelings are depicted on a graph it is sometimes compared to the shape of alphabet letters and referred to as the U-curve or W-curve. The U-curve depicts entry into a different culture and then adjusting to it, whereas the W-curve includes the re-adaptation to one’s home culture.

In fact, culture shock in itself is not really a problem. According to psychologist Adler,, experiencing culture shock is evidence that you are trying to understand and adapt to the foreign culture. Therefore people who experience culture shock are not rejecting other cultures, but on the contrary, trying to accept it.

So how should we respond then when we experience culture shock? It is said that in order to successfully deal with a different culture, it is important to build new relationships in that culture. In particular, self-disclosure, or telling others who you are, is necessary to adapt to a different culture and become a new you.

Easier said than done, but if you are currently living abroad and struggling in a different culture, why don’t you try to open up yourself to others?